No todo lo que llega es sargazo: la diversidad oculta de macroalgas en las playas del Caribe

A esto hay que sumarle la sobrepesca, que ha contribuido como factor importante a su reproducción en los ecosistemas marinos. La eliminación de peces, particularmente de especies herbívoras, ha resultado en un aumento de la biomasa de macroalgas (Wan et al., 2019). Con menos consumidores naturales, pero con abundantes nutrientes, se crean las condiciones ideales para un desbalance del ecosistema de arrecifes de coral, donde un indicador es la multiplicación de éstas (Cheutin et al., 2021). Por si fuera poco, las corrientes marinas acarrean todo este exceso de biomasa hacia las costas.

Las crecientes cantidades de macroalgas varadas generan comprensibles preocupaciones por sus impactos sobre el turismo, la pesca y la salud de arrecifes coralinos. Para muchos pobladores costeros esto representa una crisis ambiental y económica. Identificar correctamente su composición resulta clave si se desea entender la dinámica ecológica de los litorales y diseñar soluciones integrales. Cada especie juega un rol único, proveyendo hábitat y alimento a diversos organismos; además, atrae una fauna asociada distinta. Conociendo las variedades afectadas por causas antropogénicas, nos ayuda a dimensionar integralmente el impacto del fenómeno y entender que la gravedad del desbalance ecológico es multifactorial e influye en los ciclos biogeoquímicos costeros.