He aquí la capa de invisibilidad

CIENCIA UANL / AÑO 18, No. 75, SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2015

Las capas de invisibilidad, recurrentes en la ciencia ficción y los relatos fantásticos, desde Star Trek a Harry Potter, no existen en la vida real ¿o sí? Científicos del Departamento de Energía de EE.UU., del Lawrence Berkeley National Laboratory y de la Universidad de Berkerley, California, han creado una capa ultrafina que al adaptarse a la forma de un objeto y lo oculta mediante luz reflejada. Los detalles del hallazgo se han descrito en un estudio publicado en el último número de la revista Science.

Con nanoantenas de oro como si fueran ladrillos, los investigadores han construido un manto de apenas 80 nanómetros de espesor con el que se envuelve un objeto tridimensional del tamaño de unas pocas células bioló- gicas, modelado de forma irregular con múltiples golpes y abolladuras. La superficie de la capa se ha diseñado para desviar las ondas de luz reflejadas, de manera que el objeto se vuelve invisible para la detección óptica cuando se activa el dispositivo.

“Esta es la primera vez que un objeto 3D con forma arbitraria ha sido ocultado de la luz visible”, señala Xiang Zhang, director de la ciencias de materiales de Berkeley Lab y una autoridad mundial en metamateriales y nanoestructuras artificiales con propiedades electromagnéticas que no se encuentran en la naturaleza.

La dispersión de la luz (ya sea visible, infrarroja, rayos X, etc.), a partir de su interacción con la materia, nos permite detectar y observar los objetos. Las normas que rigen estas interacciones en materiales naturales pueden eludirse en los metamateriales, ya que sus propiedades ópticas se derivan de su estructura física, en vez de su composición química.

Referencia bibliográfica: Xingjie Ni, Zi Jing Wong, Xiang Zhang et al. “An Ultra-Thin Invisibility Skin Cloak for Visible Light”. Science (17 de septiembre, 2015).