Chip que emula arquitectura del cerebro

Fuente: DICYT/CSIC/Agencia ID

CIENCIA UANL / AÑO 18, No. 71, ENERO-FEBRERO 2015

Investigadores de la compañía IBM y de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, han diseñado un chip de ordenador con un cableado y una arquitectura exóticos desde la perspectiva de la computación tradicional, pero muy “naturales” en cuanto a que emulan la arquitectura y las interconexiones del cerebro, la “computadora” natural de los seres vivos más complejos, capaz de realizar tareas sofisticadas de procesamiento de información en tiempo real y consumiendo al mismo tiempo muy poca energía; además, por supuesto, de que ahí reside nuestra psique y nos dota de la fascinante condición de seres pensantes y autoconscientes.

El nuevo chip abre el camino al diseño de dispositivos informáticos capaces de realizar tareas que resultan muy difíciles o imposibles para los chips de ordenador convencionales. El cerebro humano realiza operaciones complicadas con muy poca energía y ocupa muy poco espacio. Esto ha inspirado a los ingenieros para trabajar hacia una nueva era de la computación, la de un tipo conocido con el sugerente nombre: computación cognitiva. El concepto de la computación cognitiva se basa en la creación de un conjunto de chips, de bajo consumo energético, que iguale esa capacidad de computación de la mente humana, algo con lo que los científicos han soñado desde el amanecer de la ciencia de la computación. Hoy, sin embargo, no existe tal ordenador, en parte porque la arquitectura digital clásica de los ordenadores, introducida en su día por John von Neumann y otros de los padres de la computación, tiene una eficiencia limitada; sobre todo si la comparamos con lo que pueden lograr las redes neurales interconectadas del cerebro.

Ahora, en un avance que acerca un paso más hacia la realidad a ese concepto de la computación inspirada en el cerebro, muy tocado por la ciencia-ficción, el equipo integrado, entre otros, por Paul Merolla y Dharmendra S. Modha, de la compañía IBM, y Nabil Imam, de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, Estados Unidos, ha construido un chip basado en una arquitectura diferente a la arquetípica. Estos científicos se han inspirado específicamente en una red neural de uso habitual en el cerebro. (Fuente: DICYT/CSIC/Agencia ID)