Nuevos elementos ingresan a la tabla periódica
La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada confirmó el hallazgo de cuatro elementos nuevos, los cuales completan la séptima fila de la tabla periódica. Se trata de los elementos 113, 115, 117 y 118, descubiertos en las últimas dos décadas por científicos rusos, japoneses y estadounidenses.
Estos cuatro nuevos elementos fueron creados por el ser humano, es decir, no se encuentran en la naturaleza, son altamente radioactivos y tienen una vida de segundos e incluso milisegundos. Esta última característica dificulta un poco su estudio y, en consecuencia, todavía no se sabe cuáles pueden ser sus usos prácticos.
Aún no cuentan con un nombre oficial; por lo pronto se les conoce como ununtrium (Uut o elemento 113), unumpentium (Uup, 115), ununseptium (Uus, 117) y ununoctium (Uuo, 118). Se espera que en los próximos meses, los científicos que descubrieron estos elementos sintéticos, les asignen un nombre. Pueden llevar un nombre mitológico, de un mineral, un lugar o país, una propiedad o incluso un científico.
El elemento 113 puede tener una vida tan reducida como un milisegundo, y su inestabilidad es tal que hasta ahora es inútil para usos industriales. Sólo se utiliza para la investigación científica.
El elemento 115, el unumpentium, existe menos de un segundo antes de descomponerse en átomos más ligeros. Es altamente radiactivo y la primera vez que se habló de él fue en 2004 por científicos rusos.
El ununseptium (Uus, 117) es el segundo elemento sintético más pesado después del 118. El Uus tiene una vida de escasos milisegundos, y lo que le permite sobrevivir este tiempo son las llamadas islas de estabilidad temporal entre protones y neutrones.
Por último, el ununoctium (Uuo, 118), tiene la mayor masa atómica de todos los elementos sintetizados hasta ahora. Su átomo es altamente inestable, lo que dificulta su estudio experimental. Sin embargo, con lo que se sabe hasta ahora, expertos estiman que bajo condiciones normales de presión y temperatura, el 118 sea un sólido. Como el resto de sus compañeros, hasta ahora el Uuo sólo sirve para el estudio científico.
(Jessica Martínez Flores)
Fuente: http://www.bbc.com