Problemas de salud cerca de donde se hace fracking
Fuente: CSIC/DICYT
CIENCIA UANL / AÑO 18, No. 71, ENERO-FEBRERO 2015
Una investigación dirigida desde la Universidad Yale en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, ha encontrado una mayor incidencia de síntomas de ciertos problemas de salud en residentes próximos a pozos de gas natural explotados mediante fracturación hidráulica, técnica popularmente conocida como fracking. El estudio se ha publicado en la revista académica Environmental Health Perspectives.
El equipo de Meredith Stowe y Peter Rabinowitz, de la Universidad de Washington, realizó una encuesta aleatoria de salud a 492 personas de 180 hogares con pozos de agua procedente de acuíferos (agua del subsuelo), en el sudoeste de Pensilvania, donde la actividad de extracción de gas natural es significativa. Según el Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania, había 624 pozos de gas natural activos en el área de la inspección durante el periodo en que se realizó ésta. En 95% de tales pozos se obtenía el gas mediante fracturación hidráulica.
Los investigadores compararon la proximidad de los pozos de gas con la frecuencia de síntomas dermatológicos, respiratorios, gastrointestinales, cardiovasculares y neurológicos que las personas dijeron padecer durante el año anterior. La encuesta de salud fue general, y en ésta no se hicieron preguntas específicas sobre la extracción de gas natural (fracking), en la zona.
La incidencia de algunos síntomas fue mayor en los residentes que vivían cerca de los pozos de gas natural, según indican los investigadores. Los problemas dermatológicos comunicados fueron más comunes en hogares situados a menos de un kilómetro de los pozos de gas, en comparación con los que estaban a más de dos kilómetros. Los síntomas en las vías respiratorias superiores también fueron mayores en los hogares más cercanos a los pozos. El estudio no encontró un aumento significativo en síntomas neurológicos, cardiovasculares, o gastrointestinales, en las personas que residían en las viviendas más cercanas a los pozos de gas natural.
Conviene subrayar que en este estudio se buscaron relaciones de asociación, no de causalidad. Las sospechas de la existencia de una relación de causa-efecto deberán ser confirmadas, aunque proyectan un temor razonable a que la extracción de gas natural mediante algunas técnicas, y en ciertas regiones del mundo, pueda estar provocando efectos nocivos de salud en la población local. (Fuente: CSIC/DICYT)