Modifican mosquitos para erradicar dengue y malaria

Mediante técnicas avanzadas de modificación genética, investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), con sede en Cuernavaca, Morelos, incorporaron moléculas de veneno de alacrán en huevecillos de mosquitos Aedes aegypti y Anophelesalbimanus, lo que permitirá conocer ciertas características de los vectores del dengue y la malaria y coadyuvar así a su erradicación.

Las enfermedades transmitidas por vectores (ETV) representan un importante problema de salud pública; de ellas, la malaria y el dengue son las más importantes en México y Latinoamérica, de acuerdo con Humberto Lanz Mendoza, investigador del INSP.Ambas enfermedades son adquiridas por picaduras de mosquitos: Aedes aegypti, para el caso del dengue, y Anophelesalbimanus para la malaria. Para coadyuvar a su combate, el INSP desarrolló mosquitos genéticamente modificados de estos dos géneros, resistentes a la infección de estos padecimientos, los cuales podrán ser utilizados en combinación con otras estrategias de control en México.

Lanz Mendoza  señaló que se seleccionaron moléculas tóxicas que evitan el desarrollo del virus del dengue y del parásito de la malaria en los mosquitos.Las moléculas seleccionadas fueron la escorpina –un péptido del veneno del alacrán– y serpina. Los genes de estas moléculas fueron microinyectados en huevecillos de los insectos por la compañía Oxitec (empresa británica de biotecnología), los cuales posteriormente se colocaron en un insectario de alta seguridad del INSP hasta llegar a la etapa adulta. Los mosquitos modificados presentaron un gen fluorescente, que permitió distinguirlos.

(Jessica Y. Martínez Flores)

Fuente: http://www.conacytprensa.mx

Foto: 2009 GETTY IMAGES