{"id":8820,"date":"2019-06-24T12:46:33","date_gmt":"2019-06-24T17:46:33","guid":{"rendered":"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=8820"},"modified":"2019-06-24T12:46:33","modified_gmt":"2019-06-24T17:46:33","slug":"el-mundo-colorido-de-los-mamiferos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=8820","title":{"rendered":"EL MUNDO COLORIDO DE LOS MAM\u00cdFEROS"},"content":{"rendered":"\n
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Gabriela P\u00e9rez-Irineo*, Antonio Santos-Moreno*<\/p>\n\n\n\n

CIENCIA UANL \/ <\/strong>A\u00d1O 22, No.95 mayo-junio 2019<\/p>\n\n\n\n

ENTRE COLORES Y PIGMENTOS<\/h4>\n\n\n\n

En el mundo se reconocen aproximadamente 5,490 especies de mam\u00edferos recientes. Estas especies se caracterizan por la presencia de la producci\u00f3n de leche materna, la reducci\u00f3n del n\u00famero de huesos en el cr\u00e1neo en comparaci\u00f3n con peces, anfibios y reptiles, la diferenciaci\u00f3n en la forma y funci\u00f3n de los dientes y la presencia de pelo. El pelo es una estructura filamentosa formada de queratina que nace y crece en la piel, en conjunto es conocido como pelaje y su funci\u00f3n es la protecci\u00f3n del individuo contra el ambiente como el fr\u00edo, el calor y los depredadores. Es en el pelo donde se expresa la combinaci\u00f3n de los factores gen\u00e9ticos y ambientales, dando como resultado la gama colorida que vemos en estas especies.<\/p>\n\n\n\n

La maquinaria para la formaci\u00f3n de estos pigmentos se desencadena a la par de la formaci\u00f3n del embri\u00f3n. Durante esta etapa se desarrollan unas c\u00e9lulas llamadas melanoblastos en la cresta neural, una estructura que da origen a las c\u00e9lulas precursoras de las neuronas, huesos y cart\u00edlagos. Los melanoblastos migran hacia la piel hasta los fol\u00edculos de pelo, donde maduran convirti\u00e9ndose en melanocitos, es decir, c\u00e9lulas que producen dos pigmentos: la eumelanina que produce tonalidades pardas y negras, y la feomelanina que produce el rojo y el amarillo. Ciertas cantidades de eumelanina y feomelanina son almacenadas en sacos peque\u00f1os, luego \u00e9stos son transportados y depositados en el pelo y piel en crecimiento.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed, la combinaci\u00f3n de la cantidad, ubicaci\u00f3n y almacenamiento de cada pigmento en el pelo produce las tonalidades que van desde el blanco hasta el negro, pasando por los pardos, rojizos o dorados y tambi\u00e9n producen las rayas de las cebras o del tigre, las manchas del jaguar y ocelote, y las m\u00e1scaras faciales del mapache. Otro patr\u00f3n caracter\u00edstico de varias especies es la coloraci\u00f3n agouti (que es caracter\u00edstica de este roedor) y se refiere a pelos con bandas de colores alternados, una m\u00e1s clara y otra m\u00e1s oscura.<\/p>\n\n\n\n

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DE LA ALTERACI\u00d3N GEN\u00c9TICA AL ORIGEN DEL SUPERH\u00c9ROE<\/h4>\n\n\n\n

La coloraci\u00f3n es una expresi\u00f3n de la informaci\u00f3n gen\u00e9tica de cada especie e individuo, es decir, la producci\u00f3n, almacenamiento y transporte de la eumelanina y feomelanina est\u00e1n regidos por la gen\u00e9tica. Sin embargo, algunas alteraciones gen\u00e9ticas cambian el proceso de la producci\u00f3n de pigmentos, por ejemplo, la pantera negra es el resultado de un exceso de eumelanina en el pelo, producto de un desequilibrio gen\u00e9tico que vuelve negro el pelaje. En Am\u00e9rica las panteras son individuos mel\u00e1nicos del jaguar, cuya coloraci\u00f3n t\u00edpica es dorada con manchas oscuras llamadas rosetas, pero\u00a0en los jaguares mel\u00e1nicos el pelaje es negro. El melanismo es relativamente com\u00fan entre los felinos, ya que, de las 37 especies actuales, en 13 se conocen casos de melanismo, incluyendo el ocelote, el jaguarundi y el lince. Aunque se cree que el puma tambi\u00e9n es mel\u00e1nico, estos individuos no han sido vistos. Originalmente, las panteras son leopardos mel\u00e1nicos de Asia y \u00c1frica, \u00e9stas dieron origen al personaje de El libro de la selva<\/em> y el superh\u00e9roe de los comics, conocido como Pantera Negra (Black Panther), toma el nombre de este felino.<\/p>\n\n\n\n

\u00a0Contrario a lo que ocurre en el caso de las panteras, hay individuos completamente blancos o casi blancos, denominados albinos. El albinismo tambi\u00e9n es una alteraci\u00f3n gen\u00e9tica, pero en este caso hay carencia total de la producci\u00f3n de pigmentos y el pelaje es blanco, incluyendo los bigotes y pesta\u00f1as. En otros casos, el color\u00a0blanco del pelaje es producto de una deficiencia en el dep\u00f3sito de pigmentos, pero no en su producci\u00f3n, esto es conocido como leucismo. Una diferencia visible en los organismos con albinismo o con leucismo es la coloraci\u00f3n de los ojos. Los ojos de los organismos albinos son rojos por el color de la sangre que corre por los vasos sangu\u00edneos y porque no hay dep\u00f3sito de eumelanina y feomelanina en el iris, como normalmente sucede. En cambio, los ojos de los organismos con leucismo son del color t\u00edpico de la especie porque s\u00ed hay dep\u00f3sito de pigmentos en el iris, pero es deficiente en el pelo. Los casos intermedios entre el melanismo y el albinismo incluyen el hipomelanismo, en el que hay una producci\u00f3n defectuosa de melanina, que provoca una pigmentaci\u00f3n menos intensa o descolorida, y el piebaldismo, que es la falta de melanina s\u00f3lo en algunas partes de la piel o pelo. Por ejemplo, algunos individuos del murci\u00e9lago rostro de fantasma (Mormoops megalophylla) en cuevas de Oaxaca presentan algunas manchas claras donde la coloraci\u00f3n com\u00fan es parda. Adem\u00e1s de la gen\u00e9tica, otros factores como la malnutrici\u00f3n, enfermedades, par\u00e1sitos o la concentraci\u00f3n de amonio en el interior de las cuevas donde se perchan tambi\u00e9n provocan cambios en la coloraci\u00f3n, sin embargo, se desconoce la importancia de estos cambios, pero da pie a numerosas preguntas sobre la gen\u00e9tica de la coloraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

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\u00bfPOR QU\u00c9 LAS RAYAS DEL TIGRE?<\/h4>\n\n\n\n

La coloraci\u00f3n tiene tres funciones fundamentales en la vida de los mam\u00edferos: camuflaje, protecci\u00f3n y comunicaci\u00f3n. Por ejemplo, las cr\u00edas y los jovenes presentan una coloraci\u00f3n gris\u00e1cea y su pelaje es m\u00e1s terso y menos denso que en el adulto. En otros casos, como en el puma, pecar\u00edes y tapires, las cr\u00edas presentan manchas en sus cuerpos, que posteriormente desaparecen cuando crecen. Los bi\u00f3logos consideran que estas coloraciones ayudan a las cr\u00edas a pasar desapercibidos ante sus depredadores. Otras especies como los zorrillos, tlalcoyotes o mapaches usan sus manchas alrededor de los ojos, mejillas o frente simulando mascaras o antifaces faciales para verse amenazantes y defenderse de especies m\u00e1s grandes. Ellos son de tama\u00f1o peque\u00f1o o intermedio (entre 1 y 15 kg), por lo que usan su coloraci\u00f3n para su protecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Algunas especies, como el armi\u00f1o o la zorra, que viven en regiones con inviernos muy fr\u00edos, cambian la textura, densidad y coloraci\u00f3n del pelaje durante la temporada invernal. Otro habitante de estas regiones muy fr\u00edas, el oso polar, presenta un pelaje muy particular, ya que parece blanco, pero en realidad es transparente debido a que carecen de pigmentaci\u00f3n por una mutaci\u00f3n gen\u00e9tica y su apariencia blanca es por efecto del color\u00a0del hielo de su ambiente. Adem\u00e1s, no cambian el color de su pelaje durante el verano como otras especies. De esta manera, los pelajes adaptados a estas regiones facilitan a las especies cazar sin ser vistos o protegerse de sus depredadores en la nieve.<\/p>\n\n\n\n

Los bi\u00f3logos han estudiado por varios a\u00f1os el significado de las manchas del jaguar o las rayas del tigre y las cebras. Varias propuestas consideran que estos patrones est\u00e1n en funci\u00f3n del ambiente en el que viven. Por ejemplo, en ambientes con entornos de color relativamente uniforme e iluminados, las especies\u00a0no presentan manchas, sino una coloraci\u00f3n un poco m\u00e1s uniforme (como en el le\u00f3n); en el caso de ambientes boscosos tropicales llenos de luz y sombras, las especies tienden a presentar manchas o pecas en su pelaje (como en tigres o jaguares), las cuales les ayudan a difuminarse con el contorno y la presa no puede evaluar con precisi\u00f3n el tama\u00f1o, la posici\u00f3n e incluso la distancia a la que se encuentra el depredador a\u00fan cuando alcanza a verlo. En el caso de las cebras, las rayas pueden confundir a sus depredadores, porque al estar juntas, no se puede distinguir f\u00e1cilmente d\u00f3nde comienza o termina un individuo en particular. Sin embargo, a\u00fan se investiga el papel de la coloraci\u00f3n en estas funciones.<\/p>\n\n\n\n

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Figura 1. El mapache\u00a0(Procyon lotor<\/em>) es uno de los animales enmascarados m\u00e1s conocidos que habitan en territorio mexicano. Estos animales enmascarados pueden defenderse de un posible depredador por su apariencia, a falta de un mayor tama\u00f1o, agilidad y fiereza.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

LOS COLORES COMO ALIADOS EN LA INVESTIGACI\u00d3N CIENT\u00cdFICA<\/h4>\n\n\n\n

La coloraci\u00f3n no s\u00f3lo tiene implicaciones en los individuos que lo portan, tambi\u00e9n los naturalistas y bi\u00f3logos la usan durante su quehacer cient\u00edfico. Tradicionalmente, la coloraci\u00f3n del pelaje y sus variaciones, junto con otras caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas, han permitido a los cient\u00edficos reconocer e identificar especies, subespecies, razas y variedades (tabla I). Una t\u00e9cnica hoy casi olvidada por los bi\u00f3logos j\u00f3venes es la identificaci\u00f3n de la especie a trav\u00e9s del contraste de color del individuo con una clasificaci\u00f3n del color de suelo. Actualmente, muchas gu\u00edas de identificaci\u00f3n incluyen el patr\u00f3n de coloraci\u00f3n y la presencia de un pelaje uniforme (sin variaci\u00f3n de color a lo largo del pelo), bicolor\u00a0(con dos colores o tonos definidos en el pelo, como en los pumas, algunas ardillas, roedores y murci\u00e9lagos) o con bandas (con tres o m\u00e1s bandas de color o tonos definidos, como en algunos roedores) como elementos de identificaci\u00f3n de las especies.<\/p>\n\n\n\n

Otro uso es la identificaci\u00f3n de cada uno de los individuos en especies como los tigres, jaguares, leopardos, ocelotes o tepezcuintles, los cuales presentan manchas, rayas o pecas \u00fanicos para cada individuo, como las huellas digitales en los seres humanos. Esta caracter\u00edstica permite reconocerlos individualmente y saber aspectos como el tama\u00f1o poblacional, la longevidad, patrones de\u00a0movimientos, preferencia por ciertos sitios, interacciones sociales y otros datos \u00fatiles para proponer estrategias de conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Aunque es algo muy com\u00fan, la coloraci\u00f3n de los mam\u00edferos es de gran ayuda para la comunicaci\u00f3n, protecci\u00f3n y camuflaje, que contribuye a la supervivencia de los individuos, adem\u00e1s de su utilidad para los estudiosos de las especies. Varios aspectos a\u00fan permanecen en suspenso, porque se requiere conocer la gen\u00e9tica y bioqu\u00edmica de la coloraci\u00f3n, as\u00ed como su valor adaptativo. Mientras tanto, podemos seguir disfrutando de lo bello del pelaje de estas especies y de los personajes que inspiran para deleite de chicos y grandes.<\/p>\n\n\n\n

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Tabla I. Dime c\u00f3mo te llamas y te dir\u00e9 de qu\u00e9 color eres. Para ciertas especies, la coloraci\u00f3n es tan caracter\u00edstica que se ha incluido alguna referencia de ella en el nombre. De las 500 especies de mam\u00edferos terrestres (especies voladoras y no voladoras sin incluir a las marinas) que se reconocen actualmente en M\u00e9xico, 52 tienen nombres que hacen referencia a alguna caracter\u00edstica de color, es decir, un poco m\u00e1s del 10% de las especies.<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n\n

*Instituto Polit\u00e9cnico Nacional. <\/p>\n\n\n\n

Contacto: gabyirineo@yahoo.com.mx<\/p>\n\n\n\n

REFERENCIAS<\/h4>\n\n\n\n

Caro, T. (2009). Contrasting coloration in terrestrial mammals. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences<\/em>. 364: 537-548.<\/p>\n\n\n\n

Hern\u00e1ndez-Aguilar, I., y Santos-Moreno, A. (2018). First recordsofhypopigmentationdisordersinthePeters\u2019ghost-faced bat Mormoops megalophylla (Chiroptera, Mormoopidae). Mammalia<\/em> (DOI: 10.1515\/mammalia-2017-0075).<\/p>\n\n\n\n

Hoekstra, H.E. (2006). Genetics, development and evolution of adaptive pigmentation in vertebrates. Heredity.<\/em> 97: 222-234.<\/p>\n\n\n\n

Rubio-Guti\u00e9rrez, I.C., y Guevara-Chumacero, L.M. (2017). Variaci\u00f3n en la coloraci\u00f3n y los patrones del pelaje en los felinos. Investigaci\u00f3n y Ciencia de la Universidad Aut\u00f3noma de Aguascalientes<\/em>. 25:94-101.<\/p>\n\n\n\n


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