![\"\"](\"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/wp-content\/uploads\/2018\/04\/portada-1.png\")
<\/a><\/p>\n*Rene\u00e9 Gonz\u00e1lez-Guzm\u00e1n<\/p>\n
CIENCIA UANL \/ A\u00d1O 21, No. 87 enero-febrero 2018<\/p>\n
Uno de los primeros intentos en cuantificar los procesos geol\u00f3gicos fue hecho por el arzobispo James Ussher (Armagh, Irlanda), quien en \u00a01650 \u00a0d.C. \u00a0determin\u00f3 \u00a0que \u00a0la \u00a0Tierra \u00a0se \u00a0hab\u00eda \u00a0formado \u00a0durante \u00a0la \u00a0noche \u00a0del \u00a022 \u00a0de \u00a0octubre \u00a0de \u00a04004 \u00a0a.C. Geocronol\u00f3gicamente, esta cifra es rid\u00edcula y s\u00f3lo mencionada como anecd\u00f3tica en los cursos introductorios en las geociencias. Ussher, sin embargo, fue un acad\u00e9mico serio que en su monumental obra de 2000 p\u00e1ginas sigui\u00f3 los pasos de muchos otros pensadores que por siglos hab\u00edan intentado datar la Tierra utilizando la Biblia como \u00fanica herramienta. El consenso sobre el catastrofismo como paradigma fue necesario s\u00f3lo para que la formaci\u00f3n del universo encajase en ese lapso. En contraste, el padre de la geolog\u00eda moderna, James Hutton, introdujo el concepto de tiempo geol\u00f3gico, una idea\u00a0revolucionaria que estableci\u00f3 las bases del uniformismo. Hutton fue un libre pensador producto de la transici\u00f3n entre una econom\u00eda de car\u00e1cter rural \u2013part\u00edcipe como granjero\u2013 y la primera revoluci\u00f3n industrial. Sus experiencias de vida fueron cruciales para establecer sus hip\u00f3tesis, ya que observ\u00f3 que los ciclos\u00a0geol\u00f3gicos no son diferentes a las de un proceso industrial, pero concluy\u00f3 que \u00e9ste requiere grandes extensiones de tiempo para operar.<\/p>\n
Enfoques diferentes sobre el tiempo geol\u00f3gico, pero con principios abstractos, fueron realizados por una gran cantidad de cient\u00edficos en el siglo XIX. William Thompson (Lord Kelvin), un obstinado pero respetado personaje, calcul\u00f3 la edad de la Tierra con base en la determinaci\u00f3n cuantitativa de su tasa de enfriamiento en 98 millones de a\u00f1os (+302\/-78). Aunque Lord Kelvin desde\u00f1aba a los ge\u00f3logos por su formaci\u00f3n en la f\u00edsica, sus primeras inferencias y principal prueba proviene de la observaci\u00f3n en el incremento de la temperatura conforme se adentra en minas profundas. George Darwin, hijo de Charles Darwin y notable cient\u00edfico por m\u00e9ritos propios, calcul\u00f3 la edad de la Tierra con base en su tasa de rotaci\u00f3n y la resistencia al estiramiento causada por la Luna. John Joly hizo una estimaci\u00f3n a\u00a0partir de la cantidad de sal disuelta en el mar. Otros investigadores, emulando alguna de estas ideas, estimaron la edad de la Tierra, llegando a la misma conclusi\u00f3n que sus antecesores, no sobrepasando 1\/40 de la edad real de \u00e9sta. S\u00f3lo el descubrimiento de los procesos de desintegraci\u00f3n radioactiva tuvo efectos importantes en el modelo establecido, obligando a una revisi\u00f3n radical de \u00e9ste, que se quedaba sin fundamento f\u00edsico desde el momento en que hab\u00eda aparecido una fuente de energ\u00eda presente en profundidad, y que parec\u00eda capaz de compensar o superar la disipaci\u00f3n del calor residual. Adem\u00e1s, cada vez m\u00e1s edades radiom\u00e9tricas de rocas y minerales que sobrepasaban inclusive 1\u20444 de la edad de la Tierra se reportaban a principios del siglo XX. Realmente parec\u00eda que la frase de Hutton \u201cno hay vestigios de un principio\u201d\u00a0podr\u00eda ser casi literalmente cierto.<\/p>\n
Por otro lado, la tect\u00f3nica de placas es la teor\u00eda que trata de explicar todos los fen\u00f3menos y objetos geol\u00f3gicos, cuya postulaci\u00f3n, desarrollo y comprobaciones se le atribuyen a una gran cantidad de cient\u00edficos. No obstante, este marco te\u00f3rico surge a partir de las \u00a0conclusiones \u00a0de \u00a0Alfred \u00a0Wegener \u00a0en \u00a0su \u00a0hip\u00f3tesis \u00a0de \u00a0la \u00a0deriva \u00a0continental. \u00a0Aunque \u00a0es \u00a0conveniente \u00a0tratar \u00a0los \u00a0avances cient\u00edficos\u00a0como acontecimientos singulares, es raro que realmente sean as\u00ed. Por ejemplo, Wegener tom\u00f3 en cuenta que la idea del movimiento de las masas continentales se hab\u00eda presentado en investigaciones, comentarios y bocetos imaginativos realizados por diversos autores con anterioridad, personajes como Benjamin Franklin, Alexander von Humboldt, Antonio Snider-Pellegrini, entre muchos otros. Pese a que la propuesta de Wegener surge a partir de datos paleontol\u00f3gicos, paleoclim\u00e1ticos y geogr\u00e1ficos, se gener\u00f3 a partir de modelos idealizados presentados como conclusiones. Estas inferencias le provocaron innumerables cr\u00edticas en su tiempo, debido a la falta de rigurosidad en el desarrollo de su trabajo, ya que no explicaba los aspectos mecan\u00edsticos del desplazamiento continental, consecuentemente, el concepto fue olvidado por la comunidad cient\u00edfica por m\u00e1s de 50 a\u00f1os.<\/p>\n
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