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CIENCIA UANL \/ A\u00d1O 20, No. 85, julio-septiembre 2017<\/p>\n
El magma es una roca fundida, este l\u00edquido se encuentra s\u00f3lo por debajo de la superficie de la tierra, pues una vez que alcanza la superficie se convierte en lava. Ahora imagina una serie de piscinas subterr\u00e1neas llenas\u00a0de este l\u00edquido, suena algo aterrador y a la vez hermoso. Pues bien, hablando de magma, unos ge\u00f3logos creen haber determinado cu\u00e1l fue el suceso exacto que desencaden\u00f3 la extinci\u00f3n de finales del P\u00e9rmico, la extinci\u00f3n\u00a0masiva m\u00e1s devastadora de la Tierra, la cual mat\u00f3 90 por ciento de los organismos marinos y 75 por ciento de los de tierra firme, hace aproximadamente 252 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
El equipo, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, EE. UU., y el USGS (U.S. Geological Survey, el servicio estadounidense de prospecci\u00f3n geol\u00f3gica), ha llegado a la conclusi\u00f3n de que hace unos 251.9 millones de a\u00f1os, un enorme pulso de magma se elev\u00f3 desde las profundidades de la Tierra, justo bajo una regi\u00f3n que hoy en d\u00eda es conocida como las Traps Siberianas y que se caracteriza por una sucesi\u00f3n de raras colinas que parecen grandes escalones o terrazas. El t\u00e9rmino Traps deriva de la palabra sueca Trapp, que significa escal\u00f3n.<\/p>\n
Sin embargo, no todo el magma logr\u00f3 salir a la superficie, sino que se extendi\u00f3 por debajo de la corteza de la Tierra, a poca profundidad, creando una vasta red de rocas que ocupa casi 2.6 millones de kil\u00f3metros cuadrados. A medida que ese magma se cristalizaba, calentaba los sedimentos circundantes ricos en carbono. Como consecuencia, \u00e9stos liberaron a la atm\u00f3sfera un volumen tremendo de di\u00f3xido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero.<\/p>\n
La emisi\u00f3n de de estos gases calent\u00f3 el clima, aument\u00f3 la acidez del oc\u00e9ano y dificult\u00f3 mucho que las criaturas terrestres y marinas sobrevivieran. Bas\u00e1ndose\u00a0en las nuevas observaciones, Seth Burgess (MIT) y sus colegas han confeccionado una cronolog\u00eda de los procesos que probablemente desencadenaron la extinci\u00f3n de finales del P\u00e9rmico. Esta cronolog\u00eda, que en principio es mejor que cualquier otra elaborada previamente, consta de tres etapas principales.<\/p>\n
La primera marca el comienzo de erupciones generalizadas de lava sobre tierra firme, hace 252.2 millones de a\u00f1os. A medida que la lava se diseminaba y se solidificaba a lo largo de un periodo de 300.000 a\u00f1os, se acumul\u00f3 conformando un inmenso casquete rocoso de gran densidad.<\/p>\n
La segunda etapa se inici\u00f3 hace alrededor de 251.9 millones de a\u00f1os, cuando ese casquete de lava solidificada se convirti\u00f3 en una barrera estructural para posteriores erupciones de lava. As\u00ed, el magma ascendente se detuvo y se extendi\u00f3 bajo el casquete, formando repisas, calentando los sedimentos ricos en carbono y liberando grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atm\u00f3sfera, casi exactamente en el momento del inicio del suceso de extinci\u00f3n masiva.<\/p>\n
La \u00faltima etapa comenz\u00f3 hace alrededor de 251.5 millones de a\u00f1os, a medida que la liberaci\u00f3n de gases se ralentizaba, a pesar de que el magma continuaba introduci\u00e9ndose en los sedimentos (Fuente: Amazing\/ NCYT; Luis E. G\u00f3mez).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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