![\"\"](\"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/basura_espacial.jpg\")
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HERMES MORENO \u00c1LVAREZ*, MAR\u00cdA POLIAKOVA* Y ANTONIO G\u00d3MEZ ROA**<\/p>\n
CIENCIA UANL \/ A\u00d1O 19, No. 81, SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2016<\/p>\n
Como si se tratara de una pel\u00edcula de ciencia ficci\u00f3n, en la que hay h\u00e9roes al rescate del universo, los cient\u00edficos ahora deben pensar en resolver un problema de tama\u00f1o \u201cc\u00f3smico\u201d: \u00bfc\u00f3mo limpiar nuestra casa de la basura espacial?<\/p>\n
A mediados de 1993, los rusos lanzaron, dentro del cohete \u201cCosmos 3-M\u201d, el sat\u00e9lite denominado Kosmos 2251. La figura 1 muestra la configuraci\u00f3n de este sat\u00e9lite ruso cuya tarea principal era la comunicaci\u00f3n; posteriormente, el sat\u00e9lite norteamericano Iridium 33 fue lanzado, en septiembre de 1997, en un cohete Prot\u00f3n K, ambos se desempe\u00f1aban en \u00f3rbita baja.<\/p>\n
En febrero de 2009, varios medios de informaci\u00f3n dieron a conocer la colisi\u00f3n entre estos dos sat\u00e9lites, era la primera vez que esto suced\u00eda. El hecho era alarmante, el sat\u00e9lite Kosmos, con una masa de 900 kg (ya fuera de servicio) y, por otro lado, el sat\u00e9lite Iridium 33 con casi 700 kg de masa, al colisionar generaron fragmentos de diversos tama\u00f1os, potencializando el choque con otros sat\u00e9lites con \u00f3rbitas similares. Inicialmente se dijo que no hab\u00eda amenaza para la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI), la cual orbita entre 350 y 400 km de altura, sin embargo, en 2012 uno de estos objetos invadi\u00f3 la trayectoria de la EEI, lo que provoc\u00f3 una urgente correcci\u00f3n orbital para la EEI.<\/p>\n
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Figura 1.\u00a0Sat\u00e9lite Kosmos\u00a02251 (Van\u00a0Hoften 1985).<\/p><\/div>\n
Los fragmentos generados por la colisi\u00f3n del Kosmos no son la \u00fanica amenaza, existen muchos otros elementos que se pueden considerar como tal, entonces cabr\u00eda cuestionarnos, \u00bfc\u00f3mo localizar la basura espacial?<\/p>\n
Los eslabones m\u00e1s importantes para evadir este tipo de accidentes son los telescopios. Localizar los objetos y\u00a0hacer una base de datos de sus caracter\u00edsticas, sin duda es una tarea que los astr\u00f3nomos ya han iniciado, con ayuda de estos observadores sensibles y de alta tecnolog\u00eda que permiten vigilar todo el a\u00f1o el movimiento de los cuerpos celestes.<\/p>\n
Rusia ha montado un conjunto de telescopios (la figura 2 muestra los tres telescopios de observaci\u00f3n) peque\u00f1os, pero de gran potencia, que sirven para localizar\u00a0estos elementos, uno de ellos alberga una lente de 40 cm de di\u00e1metro, la cual tiene la capacidad de observar objetos de hasta 60 cm a una distancia de 36,000 km. Esta distancia corresponde a la \u00f3rbita geoestacionaria, en \u00e9sta los sat\u00e9lites parecen est\u00e1ticos respecto de un punto fijo de la Tierra en rotaci\u00f3n y \u00e9ste, sin duda, es el mejor lugar para facilitar los servicios de comunicaci\u00f3n: televisi\u00f3n, etc\u00e9tera; es decir, aquellos servicios en los se requiere una cobertura territorial determinada. Los otros dos telescopios tienen la tarea de captar los objetos m\u00e1s grandes y en espacios m\u00e1s amplios, mientras que el tercero tiene la tarea de vigilar objetos que est\u00e1n en \u00f3rbitas m\u00e1s cercanas a la Tierra.<\/p>\n
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Trayectoria del Iridium.<\/p><\/div>\n
\u201cHabitualmente los telescopios funcionan al mismo tiempo, vigilando alg\u00fan objeto en particular; en particular, los nuestros realizan una observaci\u00f3n de varios objetos en los espacios m\u00e1s amplios y diferentes\u201d (I. Molotov, entrevista personal, octubre 2012).<\/p>\n
![\"\"](\"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/fig_2_telescopio_para_detectar_basura_espacial.jpg\")
Figura 2. Telescopio para detecci\u00f3n de basura espacial (Yuraleva 2016).<\/p><\/div>\n
Una de las principales tareas de los astr\u00f3nomos es recolectar datos celestes, a estos datos de los elementos observados y detectados como basura espacial se les conoce como cat\u00e1logo, en este sentido la actualizaci\u00f3n y mejora de este cat\u00e1logo necesita de mejores datos, es decir, m\u00e1s exactos.<\/p>\n
La noche es el mejor momento para que el observatorio empiece a ejercer funciones, no as\u00ed el trabajo de los cient\u00edficos, pues previamente es necesario dar a los telescopios la zona de observaci\u00f3n, las partes que ser\u00e1n fotografiadas por los dispositivos \u00f3pticos durante toda la noche. La ubicaci\u00f3n de estos objetos es posible mediante un tipo de coordenadas llamadas \u201ccelestes\u201d, una vez localizado el objeto se toma una exposici\u00f3n y se pasa a la computadora, este proceso continua toda la noche y despu\u00e9s es revisado.<\/p>\n
La figura 3 muestra una exposici\u00f3n tomada por estos telescopios, se pueden observar puntos y muchos\u00a0otros elementos parecidos a ciertas aberraciones de tipo astigm\u00e1ticas, pero \u00bfqu\u00e9 significa esto?<\/p>\n
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Figura 3. Toma de fotograf\u00eda estelar (Academia de Ciencias Rusa, 2015).<\/p><\/div>\n
Estas aparentes aberraciones corresponden a im\u00e1genes de estrellas; se ven as\u00ed por la exposici\u00f3n de cuadro en diez segundos que el telescopio permanece inm\u00f3vil, mientras la Tierra gira, pero a los astr\u00f3nomos les interesan los puntos que no son tan numerosos. Al referirse a los puntos:<\/p>\n
![\"\"](\"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/fig_4_camino_del_analisis.jpg\")
![\"\"](\"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/wp-content\/uploads\/2017\/02\/planeta_basura_espacial.jpg\")
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