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CIENCIA UANL \/ A\u00d1O 19, No. 78, MARZO-ABRIL 2016<\/p>\n
Al finalizar el oto\u00f1o, las mariposas monarca (Danaus archippus) emprenden el viaje m\u00e1s largo de su vida. Estos insectos est\u00e1n gen\u00e9ticamente programados para volar m\u00e1s de 3.000 kil\u00f3metros hacia el suroeste desde el este de Norteam\u00e9rica hasta el centro de M\u00e9xico, donde afrontan el invierno. En primavera realizan la ruta inversa en direcci\u00f3n noreste. Para navegar sin desorientarse emplean una peculiar br\u00fajula solar de tiempo compensado que combina la hora del d\u00eda y la posici\u00f3n del sol. \u201cLas mariposas monarcas usan una br\u00fajula solar para su migraci\u00f3n, pero la posici\u00f3n del sol no es suficiente para determinar la direcci\u00f3n correcta. Necesitan combinar la informaci\u00f3n con la hora del d\u00eda para saber ad\u00f3nde dirigirse\u201d, se\u00f1ala Eli Shlizerman, autora principal de un estudio publicado en Cell Reports y cient\u00edfica en la Universidad de Washington en Seattle (EE.UU.).<\/p>\n
Estudios anteriores ya hab\u00edan demostrado la habilidad de estos insectos para recorrer miles de kil\u00f3metros gui\u00e1ndose por la luz solar y la posici\u00f3n del sol. Hasta ahora los cient\u00edficos no entend\u00edan c\u00f3mo el cerebro de las mariposas monarcas recibe y procesa esta informaci\u00f3n.<\/p>\n
Aunque sus enormes y complejos ojos les permiten tomar el sol como referencia y sus antenas alojan un mecanismo de cronometraje molecular, \u201cno entendemos c\u00f3mo este reloj interno y su br\u00fajula solar se conectan de tal manera que se oriente su comportamiento de vuelo\u201d, apunta Steven Reppert, coautor del trabajo y neurocient\u00edfico en la Universidad de Massachusetts Medical School (EE.UU.).<\/p>\n
Para resolver esta cuesti\u00f3n neurol\u00f3gica, el equipo estadounidense, liderado por la Universidad de Washington, ha creado un modelo matem\u00e1tico que reproduce los c\u00e1lculos internos de los animales para averiguar c\u00f3mo se conectan neurol\u00f3gicamente los datos procedentes de su br\u00fajula.<\/p>\n
Shlizerman, junto al matem\u00e1tico David Forger de la Universidad de Michigan, desarrollaron una serie de ecuaciones para monitorizar la actividad neuronal de las mariposas.Tras estimar las tasas de disparo de las neuronas situadas en antenas y ojos, los investigadores extrapolaron la manera en la que estas c\u00e9lulas del sistema nervioso que propagan los impulsos pueden interactuar entre ellas en un modelo simplificado. A continuaci\u00f3n crearon ecuaciones que indican si un \u00e1ngulo de vuelo concreto es correcto o si la mariposa necesita dirigirse hacia la izquierda o la derecha para seguir la direcci\u00f3n suroeste o noreste cuando vuelven a Canad\u00e1 en primavera. El modelo final predijo los comportamientos reales de los insectos orient\u00e1ndose ellos mismos en un simulador de vuelo en momentos diferentes del d\u00eda. As\u00ed se logr\u00f3 reproducir todos los comportamientos de vuelo de las Monarca.<\/p>\n
Referencia bibliogr\u00e1fica: Shlizerman et al. \u201cNeural integration underlying a time-compensated sun compass in the monarchbutterfly\u201d. CellReports (14 de abril de 2016).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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