{"id":15204,"date":"2026-05-20T14:22:53","date_gmt":"2026-05-20T20:22:53","guid":{"rendered":"https:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=15204"},"modified":"2026-05-20T14:22:53","modified_gmt":"2026-05-20T20:22:53","slug":"las-abejas-meliponas-y-su-importancia-biocultural-en-los-pueblos-mayas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=15204","title":{"rendered":"Las abejas meliponas y su importancia biocultural en los pueblos mayas."},"content":{"rendered":"

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Las abejas meliponas, habitan principalmente en las regiones neotropicales en los estados de Yucat\u00e1n, Campeche, Quintana Roo, Chiapas, Tabasco, Veracruz y Oaxaca, y son piezas clave para mantener la salud en los ecosistemas. Su presencia es muy importante ya que ayudan a sostener la reproducci\u00f3n de numerosas especies de plantas nativas y de cultivos esenciales para la seguridad alimentaria, contribuyendo tambi\u00e9n a la conservaci\u00f3n de la especie humana. Pero su importancia va m\u00e1s all\u00e1 del aspecto ecol\u00f3gico; estas abejas forman parte del patrimonio cultural, econ\u00f3mico y espiritual de muchos pueblos mesoamericanos, entre ellos los mayas, quienes las consideraban sagradas y formaban parte de sus ceremonias religiosas.<\/p>\n

A diferencia de la abeja europea Apis mellifera<\/em>, la cual fue introducida durante la Colonia, para el cultivo de la miel (apicultura) las meliponas son abejas nativas que han evolucionado junto a los ecosistemas nativos y a los sistemas agr\u00edcolas tradicionales. Su tama\u00f1o es m\u00e1s peque\u00f1o que el de Apis mellifera<\/em>, lo cual les permite visitar flores peque\u00f1as, alargadas o de dif\u00edcil acceso, y muchas especies realizan polinizaci\u00f3n por zumbido, la cual se caracteriza por una vibraci\u00f3n que ayuda a que se libere el polen atrapado en anteras poricidas (estructura donde el polen se libera por poros). Debido a estas adaptaciones, las meliponas son polinizadoras esenciales de plantas nativas y tambi\u00e9n de cultivos comerciales como el caf\u00e9, el cacao, diversas variedades de chile y el tomate. Su papel en la seguridad alimentaria es, por tanto, profundo e importante.<\/p>\n

Aunque carecen de aguij\u00f3n, no est\u00e1n indefensas, pueden morder con sus fuertes mand\u00edbulas, enredarse en el cabello o introducirse en cavidades para ahuyentar a posibles depredadores. Estas mismas mand\u00edbulas les permiten cortar estructuras florales y facilitar la liberaci\u00f3n del polen, contribuyendo de manera directa al proceso de polinizaci\u00f3n.<\/p>\n

El valor biocultural de estas abejas se expresa con especial fuerza en la meliponicultura, una pr\u00e1ctica milenaria que ha sobrevivido desde tiempos precolombinos. En la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, por ejemplo, la especie Melipona beecheii<\/em> \u2014la sagrada xun\u00e1n kab<\/em>\u2014 era cuidada por los pueblos mayas como parte de su cosmovisi\u00f3n, vista como la conexi\u00f3n entre el mundo terrenal y espiritual, y como un s\u00edmbolo entre la fertilidad y la abundancia de la tierra. En la lengua maya, kaab<\/em> no solo nombra a la abeja: tambi\u00e9n significa \u201cuniverso\u201d. Para los mayas, este peque\u00f1o ser era una expresi\u00f3n de la fuerza que ordena y sostiene la vida, un s\u00edmbolo de creaci\u00f3n y equilibrio. Su miel, menos densa que la de Apis mellifera<\/em>, es apreciada por su potencial terap\u00e9utico y por su uso tradicional en rituales, medicina y alimentaci\u00f3n. Sin embargo, su producci\u00f3n es menor, lo que la convierte en un recurso valioso y culturalmente significativo, pero el mismo hecho de que su producci\u00f3n sea menor fue que puso su primer desaf\u00edo cuando se introdujo a la abeja mel\u00edfera.<\/p>\n

La llegada de la abeja europea durante la Colonia desplaz\u00f3 a muchas especies nativas por competencia, y en el siglo XX las abejas africanizadas a\u00f1adieron un nuevo desaf\u00edo, ya que tienen la misma necesidad de recursos y eso genera competencia y el desplazamiento de las especies nativas. A esto se suman las amenazas actuales: la fragmentaci\u00f3n del h\u00e1bitat, el uso de agroqu\u00edmicos, la p\u00e9rdida de vegetaci\u00f3n nativa y los efectos del cambio clim\u00e1tico. En varias comunidades, la meliponicultura enfrenta tambi\u00e9n presiones sociales como la migraci\u00f3n forzada por falta de oportunidades o por eventos clim\u00e1ticos extremos, lo que pone en riesgo la continuidad de este conocimiento ancestral, ya que es un conocimiento que se transmite de manera transgeneracional.<\/p>\n

M\u00e9xico alberga alrededor de 46 especies de meliponas, lo que lo convierte en el tercer pa\u00eds con mayor diversidad despu\u00e9s de Brasil y Argentina. Sin embargo, siguen siendo poco conocidas para la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n. Esta falta de visibilidad contrasta con su enorme relevancia ecol\u00f3gica, cultural y econ\u00f3mica. No es casual que el 20 de mayo, D\u00eda Mundial de las Abejas, busque crear conciencia sobre la importancia de los polinizadores y las amenazas que enfrentan.<\/p>\n

Conservar a las abejas meliponas significa proteger los ecosistemas tropicales, pero tambi\u00e9n resguardar las tradiciones, los saberes y las formas de vida que dependen de ellas. Son peque\u00f1as, discretas y esenciales. Y aunque no pican\u2026 muerden.<\/p>\n

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Claudia Elena Rivera Garza.<\/p>\n

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Literatura consultada.<\/p>\n

Arnold, N., Zepeda, R., V\u00e1squez, D., & Aldasoro, M. (2018). Las abejas sin aguij\u00f3n y su cultivo en Oaxaca, M\u00e9xico con cat\u00e1logo de especies<\/em>. El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR). 1ra ed. Chiapas, M\u00e9xico. 147 p.<\/p>\n

Ayala, R. (1999). Revisi\u00f3n de las abejas sin aguij\u00f3n de M\u00e9xico (Hymenoptera: Apidae: Meliponini). Fol\u00eda Entomol\u00f3gica Mexicana<\/em>, 106, 1\u2013123.<\/p>\n

Baena-D\u00edaz, Fernanda, Ch\u00e9vez, Estrella, & Porter-Bolland, Luciana. (2023). \u00bfQu\u00e9 sabemos de las abejas sin aguij\u00f3n (Hymenoptera: Apidae, \u00bfMeliponini) en M\u00e9xico?: Diversidad, Ecolog\u00eda y polinizaci\u00f3n.\u00a0Acta zool\u00f3gica mexicana<\/em>,\u00a039<\/em>, e2565. Publicaci\u00f3n electr\u00f3nica 02 de mayo de 2023.\u00a0https:\/\/doi.org\/10.21829\/azm.2023.3912565<\/a><\/p>\n

Bacab P\u00e9rez, A. I., & Canto, A. (2020). La abeja melipona en la cultura maya<\/em>. Desde el Herbario CICY, 12(154\u2013158). Centro de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica de Yucat\u00e1n.<\/p>\n

Espinosa-Organista, D., Ocegueda-Cruz, S., Aguilar-Z\u00fa\u00f1iga, C., Flores-Villela, O., & Llorente-Bousquets, J. (2008). El conocimiento biogeogr\u00e1fico de las especies y su regionalizaci\u00f3n natural<\/em>. En Capital natural de M\u00e9xico, Volumen I: Conocimiento actual de la biodiversidad<\/strong> (pp. 33\u201365). Comisi\u00f3n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).<\/p>\n

Garza-Gonz\u00e1lez, D. A., & Canto, A. (2020). Abejas nativas y abejas africanizadas: \u00bfamigas o enemigas?<\/em> Desde el Herbario CICY, 12, 58\u201363. Centro de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica de Yucat\u00e1n.<\/p>\n

Pat-Fern\u00e1ndez, L. A., Anguebes-Franceschi, F., Pat-Fern\u00e1ndez, J. M., Hern\u00e1ndez-Bahena, P., & Ramos-Reyes, R. (2018). Condici\u00f3n y perspectivas de la meliponicultura en comunidades mayas de la Reserva de la Bi\u00f3sfera Los Petenes, Campeche, M\u00e9xico<\/em>. Estudios de Cultura Maya, 52<\/strong>, 227\u2013254.<\/p>\n

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