{"id":11384,"date":"2021-11-01T08:58:40","date_gmt":"2021-11-01T14:58:40","guid":{"rendered":"http:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=11384"},"modified":"2022-01-04T18:45:45","modified_gmt":"2022-01-05T00:45:45","slug":"candelilla-euphorbia-antisyphilitica-zucc-aprovechamiento-tradicional-en-el-norte-de-mexico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cienciauanl.uanl.mx\/?p=11384","title":{"rendered":"Candelilla (Euphorbia antisyphilitica Zucc.), aprovechamiento tradicional en el norte de M\u00e9xico"},"content":{"rendered":"

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Alejandra Rocha Estrada*, Rahim Foroughbakhch Pournavab*,
\nMarco Antonio Guzm\u00e1n Lucio*, Marco Antonio Alvarado V\u00e1zquez*<\/p>\n

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CIENCIA UANL \/ AN\u0303O 24, No.110, noviembre-diciembre 2021<\/p>\n

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En el mundo las zonas a\u0301ridas y semia\u0301ridas esta\u0301n presentes en ma\u0301s de 100 pai\u0301ses, y en ellas habita aproximadamente 14% de la poblacio\u0301n del planeta. En Me\u0301xico, alrededor de 16% de la poblacio\u0301n vive en estas a\u0301reas, las cuales, debido, entre otros factores, a la latitud, que corresponde al cinturo\u0301n de los desiertos, ocupan una superficie superior a los 90 millones de hecta\u0301reas, equivalentes a ma\u0301s de 40% del territorio nacional (Velasco, 1991). Una de las caracteri\u0301sticas distintivas de estas demarcaciones es la escasez de agua, lo cual es un factor determinante en la productividad de la tierra, asi\u0301 como en muchos aspectos sociales, ya que, salvo excepciones, estos sectores se cuentan entre los ma\u0301s pobres del mundo. Su agricultura y ganaderi\u0301a son escasas y sufren estragos por la sequi\u0301a. Su explotacio\u0301n forestal\u00a0es poco rentable por la lentitud del crecimiento y de la regeneracio\u0301n de las plantas.<\/span><\/p>\n

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Uno de los elementos ma\u0301s interesantes de las zonas a\u0301ridas lo constituyen sus plantas, las cuales presentan caracteri\u0301sticas que las hacen sumamente singulares. A dichas plantas generalmente se les conoce como xero\u0301fitas, debido a que las condiciones ambientales rigurosas de los ha\u0301bitats de tipo dese\u0301rtico han determinado la adquisicio\u0301n de caracteri\u0301sticas morfolo\u0301gicas, anato\u0301micas y fisiolo\u0301gicas que les han permitido la invasio\u0301n de estos ha\u0301bitats o la mejor adaptacio\u0301n a los mismos. Estas adaptaciones son muy variables, dando como resultado formas vegetales y mecanismos muy diversos como respuesta a las condiciones de aridez.<\/p>\n

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Un ejemplo singular lo constituye la candelilla, planta ende\u0301mica del Desierto Chihuahuense, donde el principal factor limitante para el desarrollo vegetal es la precipitacio\u0301n, y como respuesta adaptativa la planta produce cera para protegerse. Esta cera tiene mu\u0301ltiples usos y aplicaciones en el sector industrial, por lo que la candelilla representa un importante recurso forestal no maderable de las zonas dese\u0301rticas del norte de Me\u0301xico y ha sido explotada por ma\u0301s de 100 an\u0303os, representando una de las pocas fuentes de ingresos econo\u0301micos para las comunidades que habitan estas regiones, consideradas como de pobreza extrema.<\/p>\n

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En el presente trabajo se presenta una revisio\u0301n y si\u0301ntesis acerca del aprovechamiento histo\u0301rico de la planta de candelilla en el noreste de Me\u0301xico, haciendo e\u0301nfasis en aspectos ecolo\u0301gicos, econo\u0301micos y sociales.<\/p>\n

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LA PLANTA DE CANDELILLA<\/h4>\n
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La candelilla (Euphorbia antisiphylitica<\/em> Zucc.; figura 1) es una planta de la familia Euphorbiaceae<\/em>, descrita inicialmente por Joseph Gerhard Zuccarini. El epi\u0301teto antisyphilitica<\/em> significa \u201ccontra la si\u0301filis\u201d, y fue elegido por el uso en medicina popular para el tratamiento de la si\u0301filis (Rojas-Molina et al<\/em>., 2011).<\/p>\n

La planta de candelilla es un arbusto muy ramificado de hasta 1 m de altura, posee un crecimiento cespitoso generado por un sistema de tallos subterra\u0301neos (rizomas) que producen un gran nu\u0301mero de tallos\u00a0erectos arriba del suelo, cili\u0301ndricos, simples o pueden estar ramificados, cuyo grosor es de alrededor de 5 mm; el color va del verde al gris claro o azulado debido a la presencia de cera sobre la epidermis. Las hojas son pequen\u0303as y so\u0301lo esta\u0301n presentes por un breve periodo. Las flores son unisexuales, en inflorescencias llamadas ciatios; el fruto es una ca\u0301psula con tres semillas (Soto-Garci\u0301a, 2010).<\/span><\/p>\n

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Figura 1. Planta de candelilla en su h\u00e1bitat natural.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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HA\u0301BITAT Y DISTRIBUCIO\u0301N<\/h4>\n
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La candelilla se encuentra principalmente en el matorral dese\u0301rtico roseto\u0301filo en asociacio\u0301n con Agave lechuguilla, A. falcata, A. striata, Hechtia glomerata, Dasylirion<\/em> spp. y Yucca carnerosana<\/em>, formando parte del matorral dese\u0301rtico roseto\u0301filo en\u00a0zonas calizas con buen drenaje (figura 2); en ocasiones tambie\u0301n se asocia con Leucophyllum texanum, Fouquieria splendens, Larrea tridentata, Flourensia cernua, Prosopis juliflora, Opuntia imbricata, O. leptocaulis<\/em> y Parthenium argentatum<\/em> (Flores del A\u0301ngel, 2013).<\/span><\/p>\n

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Se presenta en a\u0301reas con precipitacio\u0301n pluvial promedio menor a 300 mm al an\u0303o; temperatura media anual de 18 a 22\u00b0C, resistiendo temperaturas ma\u0301ximas de 47\u00b0C y mi\u0301nimas de -14\u00b0C; altitudinalmente se distribuye entre los 250-1450 msnm.<\/p>\n

Las poblaciones de candelilla se distribuyen en el norte de Me\u0301xico, en los estados de Coahuila, Chihuahua, Durango, Zacatecas, Nuevo Leo\u0301n, San Luis Potosi\u0301 y Tamaulipas; al sur se extiende hasta las zonas a\u0301ridas del estado de Hidalgo, y al norte hasta la regio\u0301n del Big Bend en Texas. Aun y cuando la candelilla ocurre en abundancia en todas estas regiones, no ocupa todos los tipos de sitios ecolo\u0301gicos en el desierto. Se desarrolla mejor en laderas de montan\u0303as con buen drenaje y raramente en valles o suelos arcillosos. Las poblaciones forman manchones o agregados, cuya distribucio\u0301n y abundancia esta\u0301 ligada al matorral dese\u0301rtico roseto\u0301filo.<\/p>\n

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Figura 2. Matorral des\u00e9rtico, h\u00e1bitat caracter\u00edstico de la candelilla en el norte de M\u00e9xico.<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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LAS COMUNIDADES RURALES Y LAS POBLACIONES DE CANDELILLA EN EL NORTE DE ME\u0301XICO<\/h4>\n
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Muchos habitantes de los territorios dese\u0301rticos de Me\u0301xico dependen de la recoleccio\u0301n de la planta de candelilla y su aprovechamiento. El sistema tradicional de produccio\u0301n de candelilla abarca aproximadamente 3 millones de hecta\u0301reas y es el sustento total o parcial de numerosos campesinos en los estados de Coahuila, Zacatecas, Durango y Chihuahua. La mayori\u0301a de estas familias subsisten\u00a0de las cosechas de mai\u0301z y frijol de temporal, la produccio\u0301n de ganado caprino y la venta de cera de candelilla, sin embargo, su ingreso econo\u0301mico cubre menos de 50% de sus necesidades ba\u0301sicas, lo cual los coloca dentro del grupo de poblacio\u0301n en situacio\u0301n de pobreza extrema. Para algunos es el u\u0301nico modo de subsistencia; para otros, una actividad temporal que combinan con otras como la colecta de plantas u\u0301tiles como ore\u0301gano, lechuguilla y sotol (Flores del A\u0301ngel, 2013).<\/span><\/p>\n

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Para el aprovechamiento de esta especie, los campesinos colectan plantas silvestres, las cuales arrancan del suelo, dejando u\u0301nicamente las rai\u0301ces con la idea de que la planta se regenere despue\u0301s de algunos an\u0303os, lo cual en la mayori\u0301a de los casos no sucede. El resultado de esto ha sido la sobreexplotacio\u0301n de este recurso y un desplazamiento cada vez mayor\u00a0de los campesinos para encontrar la planta y colectarla. Esta sobreexplotacio\u0301n la ha llevado de ser una planta comu\u0301n del norte de Me\u0301xico y el sur de Texas, a una reduccio\u0301n severa en sus poblaciones, y con ello una pe\u0301rdida sustancial del suelo y la disminucio\u0301n significativa de su poder productivo, contribuyendo con ello a agravar la desertificacio\u0301n en la regio\u0301n candelillera. Un estudio sobre la distribucio\u0301n potencial de las poblaciones de candelilla bajo diferentes escenarios de cambio clima\u0301tico en su a\u0301rea de distribucio\u0301n natural pronostico\u0301 una superficie de aproximadamente 19.1 millones de hecta\u0301reas bajo las condiciones actuales; sin embargo, con el cambio clima\u0301tico se proyecta una reduccio\u0301n de ma\u0301s de 6.9 millones de hecta\u0301reas (Vargas-Piedra et al<\/em>., 2020).<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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La produccio\u0301n comercial de cera de candelilla procede de los estados de Coahuila, Nuevo Leo\u0301n, Durango, Zacatecas, San Luis Potosi\u0301 y Chihuahua, siendo las ciudades de Chihuahua, Torreo\u0301n y Saltillo los centros de operacio\u0301n de las principales a\u0301reas productoras. Aunque las plantas producen cera todo el an\u0303o, su explotacio\u0301n se realiza sobre todo en la temporada seca, e\u0301poca en que la planta presenta mayor produccio\u0301n. La produccio\u0301n anual es superior a las 3,000 toneladas de cerote, lo que requiere colectar aproximadamente 150,000 toneladas (peso fresco) al an\u0303o de planta de candelilla.<\/span><\/p>\n

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APROVECHAMIENTO DE LA PLANTA DE CANDELILLA<\/h4>\n
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Los primeros en utilizar la cera de candelilla fueron los indi\u0301genas prehispa\u0301nicos del norte de Me\u0301xico, quienes la extrai\u0301an hirviendo los tallos en recipientes de barro. Con e\u0301sta protegi\u0301an las cuerdas de sus arcos y la mezclaban con colorantes con fines decorativos. La forma actual de aprovechamiento aparece en 1914, cuando Borrego y Flores disen\u0303an un me\u0301todo sencillo para extraer la cera, que consisti\u0301a en la recoleccio\u0301n de la planta y sumergirla en agua con un poco de a\u0301cido sulfu\u0301rico hasta el punto de ebullicio\u0301n, para despue\u0301s recoger la cera condensada en la parte superior (Cervantes-Rami\u0301rez, 1992).<\/p>\n

Marroqui\u0301n et al<\/em>. (1981) reportan que el me\u0301todo de recoleccio\u0301n consistente en arrancar toda la parte ae\u0301rea de la planta contribuye a su desaparicio\u0301n en diferentes regiones, o que las a\u0301reas tarden muchos an\u0303os en recuperarse. En un estudio se comparo\u0301 el sistema tradicional de explotacio\u0301n\u00a0de la planta, donde se arranca con todo y rai\u0301z, con respecto a cortar so\u0301lo los tallos a la altura del suelo, encontrando que con este u\u0301ltimo me\u0301todo se produci\u0301a una gran cantidad de renuevos, mientras que en el arrancado, ninguno. Adema\u0301s, se observo\u0301 mayor pureza en el cerote ya que la rai\u0301z no contiene cera y so\u0301lo produce impurezas so\u0301lidas (Pen\u0303a-Contreras, 1998). La recoleccio\u0301n se efectu\u0301a principalmente en e\u0301pocas de sequi\u0301a, particularmente en los meses de octubre a junio.<\/span>\"\"<\/a><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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EL PROCESO TRADICIONAL DE OBTENCIO\u0301N DE LA CERA<\/h4>\n
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Colecta y traslado de la planta<\/h4>\n
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Las plantas son arrancadas de rai\u0301z en el campo y sacudidas para eliminar la tierra adherida a la rai\u0301z. Despue\u0301s de la colecta son apiladas y atadas en tercios para facilitar su manejo y transporte a los centros de acopio,\u00a0donde se realiza la quema para la extraccio\u0301n de la cera (figura 3). El transporte puede ser en vehi\u0301culo o animal de trabajo.<\/span><\/p>\n

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Figura 3. Planta de candelilla en los centros de acopio.<\/p><\/div>\n

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Descarga y pesaje de las plantas<\/h4>\n
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En los centros de acopio, donde se realiza la extraccio\u0301n, los tercios son descargados y pesados. Cada tercio esta\u0301 formado por 25 a 35 macollos (plantas) y tiene un peso de aproximado de 35 kg.<\/p>\n

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Achicalamiento de la planta<\/h4>\n
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Las plantas se dejan en reposo al aire libre durante varios di\u0301as, para deshidratarlas y con ello obtener una mayor cantidad de cera. A esta espera necesaria se le conoce como \u201cachicalar\u201d.<\/p>\n

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Extraccio\u0301n de la cera<\/h4>\n
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La extraccio\u0301n se lleva a cabo con un sistema simple que se ha usado durante de\u0301cadas. Se usa un recipiente rectangular de acero llamado paila. Este tiene aproximadamente 600 litros de capacidad; se acomoda a nivel del suelo y en su base se acondiciona un horno ru\u0301stico. El primer paso es colocar alrededor de 500 l de agua en la paila y calentar a fuego directo; una vez que la temperatura alcance los 96\u00b0C, se acomodan dentro las plantas, se deja que vuelva a recuperarse la temperatura y posteriormente se agregan 1.09 l de a\u0301cido sulfu\u0301rico concentrado y enseguida\u00a0se comprime la planta, utilizando las parrillas que tiene la paila en el borde superior. Normalmente se colocan dos cargas de candelilla por paila, y cada carga equivale a cuatro tercios, para un total de cerca de 250 plantas por paila. Durante el proceso se agrega a\u0301cido sulfu\u0301rico al agua para la extraccio\u0301n de la cera. De acuerdo con los \u201ccandelilleros\u201d, se pueden obtener de 6 a 8 kg de cera por carga, es decir, se requiere procesar 30 a 40 plantas para obtener 1 kg de cera.<\/span><\/p>\n

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En los u\u0301ltimos an\u0303os se han comenzado a utilizar otros solventes para la extraccio\u0301n de cera, como el a\u0301cido ci\u0301trico, con resultados prometedores, sin embargo, el a\u0301cido sulfu\u0301rico sigue siendo el ma\u0301s utilizado, ya que es econo\u0301mico y fa\u0301cil de conseguir, adema\u0301s de producir cera de buena calidad. Desafortunadamente, con este me\u0301todo apenas se logra extraer un porcentaje de la cera total de la planta, lo que significa un promedio de 41.6 gramos de cera por planta (Mun\u0303oz-Ruiz et al<\/em>., 2016; Rojas-Molina et al.<\/em>, 2011).<\/span><\/p>\n

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Colecta del cerote<\/h4>\n
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Con la accio\u0301n del a\u0301cido, la cera, por diferencia de densidades, flota en la superficie en forma de espuma de color grisa\u0301ceo, e\u0301sta es retirada con una cuchara o espumadera de la\u0301mina con perforaciones que facilitan el escurrimiento del agua y la retencio\u0301n de la cera, enseguida se transfiere a un recipiente llamado espumador, el cual tiene como objeto recolectar la cera extrai\u0301da durante el di\u0301a. El espumador tiene un agujero en la parte inferior que le permite el filtrado del agua (figura 4).<\/p>\n

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Figura 4. La cera es sacada con cucharones artesanales y colocada en tambos, donde se enfr\u00eda para obtener el cerote (cera cruda).<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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La paila se continu\u0301a calentando hasta que ya no aparezca nada de espuma en la superficie del li\u0301quido. Finalmente se saca de la paila la candelilla que ya ha sido tratada y se coloca en el sol, ya que una vez seca sirve como combustible para el proceso. El tiempo de duracio\u0301n, desde que se coloca la candelilla en la paila hasta que se retira, es de aproximadamente una hora, llama\u0301ndole a este ciclo una pailada. Una vez terminado el proceso anterior se coloca una nueva carga de candelilla y se agrega solamente el agua que se perdio\u0301 por evaporacio\u0301n en la pailada anterior. De los datos conocidos se sabe que el beneficio para el candelillero es de alrededor de $1.00 M.N. por planta de candelilla procesada.<\/p>\n

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Limpieza de la paila y reinicio del ciclo<\/h4>\n
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Despue\u0301s de que se han efectuado varias pailadas se acumula en el fondo de la paila una gran cantidad de impurezas, las cuales consisten en tierra, arena y tallos que es necesario retirar, esto se hace despue\u0301s de haber procesado cinco a diez pailadas, dependiendo de las impurezas acumuladas. El agua de la paila se sigue usando hasta que el contenido de impurezas es intolerable, lo cual sucede despue\u0301s de aproximadamente 30 pailadas, llegando a este punto, el agua se tira, se limpia la paila y se vuelve a llenar con agua limpia.<\/p>\n

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Sedimentacio\u0301n<\/h4>\n
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En esta fase el contenido de impurezas de la cera obtenida en la extraccio\u0301n durante todo el di\u0301a se reduce considerablemente. La sedimentacio\u0301n se lleva a cabo en un tanque cili\u0301ndrico llamado cortador, en el cual se vaci\u0301a la cera contenida en el espumador y que contiene, adema\u0301s de las impurezas, agua acidulada proveniente de la etapa de extraccio\u0301n. Se le agrega una pequen\u0303a cantidad de agua adicional y se calienta hasta una temperatura de 96\u00b0C usando bagazo seco de candelilla como combustible. Terminada la operacio\u0301n, la mezcla se deja reposar toda la noche para permitir que la impureza se sedimente en el fondo del cortador. Al enfriarse la cera, se solidifica y flota en la superficie del agua, el bloque de cera puede tener una capa de tierra, la cual se desprende fa\u0301cilmente, raspa\u0301ndola. Posteriormente se tritura el bloque de cera, para obtener pedazos ma\u0301s pequen\u0303os y envasarlos para su transporte a la planta refinadora donde recibe su u\u0301ltimo tratamiento de purificacio\u0301n (Villarreal-Barrera, 1995). En la paila so\u0301lo quedan los excedentes del proceso de extraccio\u0301n.<\/p>\n

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Reutilizacio\u0301n de los desechos de la planta<\/h4>\n
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Una vez que se hayan retirado los desechos (figura 5a), la paila quedara\u0301 lista para recibir otra carga de candelilla. Por lo general, varios candelilleros utilizan una misma paila, por lo que esto puede ser una actividad que se prolongue por varios di\u0301as hasta que se agote la reserva de planta y sera\u0301 entonces que los candelilleros volvera\u0301n al campo para colectar ma\u0301s plantas y empezar de nuevo el proceso. Los desechos son transportados y acumulados en grandes cantidades cerca de la paila. Ahi\u0301 se dejan secar para ser utilizados posteriormente y obtener un u\u0301ltimo beneficio de esta noble planta (figura 5b).<\/p>\n

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Una vez secos, los desechos son utilizados como combustible para mantener el fuego necesario en las pailas (figura 5c); esto permite un ahorro en combustible y el reciclaje de los desechos. Por otra parte, en ocasiones, y a falta de otro alimento, incluso algunos animales dome\u0301sticos se alimentan de los restos vegetales de la candelilla despue\u0301s de ser procesada (figura 5d), lo cual podri\u0301a llevar algu\u0301n riesgo a la salud de los animales por el a\u0301cido sulfu\u0301rico empleado.<\/p>\n

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Figura 5. a<\/em>) Retiro de los desechos de candelilla despu\u00e9s de la extracci\u00f3n, b<\/em>) acumulaci\u00f3n de desechos de candelilla producto de la extracci\u00f3n de la cera, c<\/em>) restos de candelilla utilizados como combustible para el calentamiento de las pailas en el proceso de extracci\u00f3n, d<\/em>) desechos de candelilla usados como forraje para animales cuando no hay otro alimento.<\/p><\/div>\n

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REFINACIO\u0301N Y COMERCIALIZACIO\u0301N DE LA CERA DE CANDELILLA<\/h4>\n
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El proceso de refinacio\u0301n consiste en purificar el cerote y darle el color amarillento caracteri\u0301stico de la cera, adema\u0301s de eliminar las impurezas que lleva (figura 6). Este proceso consiste en fundir el cerote a una temperatura de 100\u00b0C para que, por evaporacio\u0301n, se elimine la humedad, adema\u0301s se agrega un poco de a\u0301cido sulfu\u0301rico a fin de que las impurezas se precipiten al fondo.<\/p>\n

El producto en estado li\u0301quido es pasado a trave\u0301s de cedazos para filtracio\u0301n, logrando una pureza superior a 99%. Una vez solidificada la cera, es quebrada y envasada para su venta en el pai\u0301s o exportada a Estados Unidos, Japo\u0301n, Alemania, Reino Unido e Italia, entre otros pai\u0301ses.<\/p>\n

Los procesos que utilizan los ejidatarios para la colecta y extraccio\u0301n de la cera son arcaicos e ineficientes, por lo que los rendimientos de extraccio\u0301n son bajos; un candelillero puede producir apenas alrededor de 50 kg de cera por mes, y su ingreso es de apenas unas decenas de pesos por kg de cera cruda.<\/p>\n

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Figura 6. Cera de candelilla no refinada (cerote).<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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LA CERA DE CANDELILLA<\/h4>\n
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Las ceras, en te\u0301rminos qui\u0301micos, son e\u0301steres de a\u0301cidos grasos con alcoholes de peso molecular elevado. En la tabla I se presenta la composicio\u0301n qui\u0301mica de la cera de candelilla (Schneider, 2009). Fi\u0301sicamente son parti\u0301culas altamente insolubles en medios acuosos y a temperatura ambiente se presentan en estado so\u0301lido y con dureza intermedia (Cabello-Alvarado et al<\/em>., 2013). Las ceras se producen en el interior de la planta y se depositan sobre la epidermis de los o\u0301rganos expuestos a evapotranspiracio\u0301n, como tallos y hojas.<\/span><\/p>\n

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En su forma cruda (sin procesar), la cera de candelilla es de color cafe\u0301 y cambia a amarillo despue\u0301s del refinado. Presenta una dureza intermedia entre la cera de carnauba y la de abeja. La proporcio\u0301n de sus componentes determina la dureza, impermeabilidad al agua, brillo y otras caracteri\u0301sticas como temperatura de fusio\u0301n y permeabilidad al \"\"<\/a>. La cera de candelilla es so\u0301lida a 20\u00b0C y alcanza su punto de ma\u0301xima viscosidad a los 80\u00b0C. El consumo de esta cera en alimentos se considera seguro (Cabello-Alvarado et al<\/em>., 2013).<\/p>\n

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Tabla I. Composici\u00f3n qu\u00edmica de la cera de candelilla (Schneider, 2009).<\/p><\/div>\n

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USOS DE LA CERA DE\u00a0CANDELILLA<\/h4>\n
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En la e\u0301poca prehispa\u0301nica la candelilla se utilizo\u0301 para tensar arcos, curtir pieles y en preparaciones medicinales contra el dolor de muelas y como purgante. Durante la Colonia los espan\u0303oles la utilizaron para elaborar velas, de ahi\u0301 el nombre de candelilla (vela pequen\u0303a).<\/p>\n

Durante la Segunda Guerra Mundial se uso\u0301 para impermeabilizar y proteger de los mosquitos las telas de las tiendas de campan\u0303a, asi\u0301 como para proteger algunas partes de aviones y en la fabricacio\u0301n de explosivos; tambie\u0301n se ha utilizado en la industria panadera y en el recubrimiento de quesos para su conservacio\u0301n. Otros usos de la cera de candelilla\u00a0incluyen el recubrimiento de frutos como ci\u0301tricos, aguacate, pla\u0301tano, manzana y tomate, hacie\u0301ndolos resistentes al transporte y almacenamiento (Alleyne y Hagenmaier, 2000; Saucedo Pompa et al<\/em>., 2007). Tambie\u0301n se utiliza en la fabricacio\u0301n de velas, tintas para papel carbo\u0301n, crayones, engomados de papel, pla\u0301sticos, cintas para ma\u0301quina, cerillos, ceras selladoras, preparaciones farmace\u0301uticas e industria dental para moldeo y fundido de piezas, barnices de color, lustradores de piso y muebles, renovadores de pintura, compuestos de hule, curtientes de cuero, aislantes ele\u0301ctricos, entre otros (Villarreal-Barrera, 1995).<\/span><\/p>\n

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Destaca tambie\u0301n su uso en la industria de los cosme\u0301ticos, dadas sus propiedades protectoras, siendo indispensable en la fabricacio\u0301n de la\u0301pices labiales, cremas corporales y preparaciones para el cabello; por ser un buen plastificante se utiliza tambie\u0301n en la fabricacio\u0301n de goma de mascar. Sus propiedades de retencio\u0301n de aceites le permiten conservar mejor los sabores. Tambie\u0301n se usa en recubrimientos de carto\u0301n, fabricacio\u0301n de crayones, pinturas, velas (pabilo), lubricantes, recubrimientos de papel, anticorrosivos, impermeabilizantes, fuegos artificiales, fundicio\u0301n y moldeo de precisio\u0301n (Canales et al<\/em>., 2006; A\u0301lvarez Pe\u0301rez et al<\/em>., 2015). Otros usos recientes incluyen la elaboracio\u0301n de biocombustible (Torres.Castro et al<\/em>., 2015), microencapsulamiento de fertilizantes de liberacio\u0301n controlada en agricultura, pulverizacio\u0301n para el desarrollo de aditivos para pla\u0301sticos y elaboracio\u0301n de materiales inteligentes para la conversio\u0301n y almacenamiento de energi\u0301a (Espinoza-Gonzalez y Arizmendi-Galavi\u0301z, 2021).<\/span><\/p>\n

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CONCLUSIONES Y\u00a0RECOMENDACIONES<\/h4>\n
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La planta de candelilla es un importante recurso forestal no maderable del norte de Me\u0301xico con una extensa distribucio\u0301n en los matorrales dese\u0301rticos, principalmente de tipo roseto\u0301filo. Ha sido objeto de aprovechamiento no controlado durante ma\u0301s de 100 an\u0303os, sobre todo para la extraccio\u0301n de cera, producto que presenta una alta demanda por sus numerosos usos en las industrias de alimentos, cosme\u0301tica, ele\u0301ctrica, medicinal, elaboracio\u0301n de arti\u0301culos de limpieza y arti\u0301culos escolares, entre otras aplicaciones. Las zonas candelilleras en el norte de Me\u0301xico esta\u0301n habitadas por gente que en su mayori\u0301a sufre de pobreza extrema, donde el aprovechamiento de la candelilla es una de las pocas opciones que tienen los pobladores para generar ingresos econo\u0301micos. Esta actividad implica un gran esfuerzo, trabajo y tiempo invertido para extraer la cera, por la cual reciben ingresos que difi\u0301cilmente cubren sus necesidades ba\u0301sicas.<\/p>\n

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Por lo anterior, es importante la actualizacio\u0301n tecnolo\u0301gica en los procesos de aprovechamiento de la candelilla, ya que a la fecha se siguen utilizando pra\u0301cticamente los mismos me\u0301todos de hace un siglo. Esto seri\u0301a de gran beneficio para los pobladores de las zonas rurales y podri\u0301a ser un detonante para el crecimiento y desarrollo del desierto del norte de Me\u0301xico.<\/p>\n

Por otra parte, la explotacio\u0301n no planeada de este recurso vegetal ha mermado las poblaciones silvestres\u00a0de candelilla, particularmente en las extensiones de mayor aprovechamiento, provocando pe\u0301rdida de la cubierta vegetal y desertificacio\u0301n, lo que afecta el ciclo hidrolo\u0301gico, saliniza los suelos, reduce la productividad, adema\u0301s de la pe\u0301rdida de diversidad biolo\u0301gica, por lo que es urgente la restauracio\u0301n de estos ecosistemas. Para esto es importante establecer programas de aprovechamiento sustentable de la candelilla, acompan\u0303ados de reforestacio\u0301n o plantaciones, donde se considere la reproduccio\u0301n por semilla para conservar la diversidad gene\u0301tica de la especie.<\/span><\/p>\n

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Universidad Auto\u0301noma de Nuevo Leo\u0301n.
\nContacto: marco.alvaradovz@uanl.edu.mx<\/p>\n

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REFERENCIAS<\/h4>\n
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