Mexicanos innovan recubrimiento que captura y degrada gases contaminantes
En la actualidad la contaminación causada por la emisión de gases es muy alta, y la necesidad de generar alternativas para contrarrestarla crece. Por esta razón, egresados de la Universidad de Las Américas, Puebla (UDLAP) desarrollaron un recubrimiento para uso industrial que no se desgasta, absorbe contaminantes y los convierte en sustancias que sirven como fertilizante para la tierra.
El proceso utilizado para la captura de gases es llamado fisisorción, fenómeno por el cual un compuesto químico se adhiere a una superficie. Posterior a la adsorción, es decir, a la retención de las sustancias tóxicas, ocurre un proceso físico-químico denominado fotocatálisis, en donde la energía solar genera una reacción química. Para que esto ocurra, es necesario un catalizador, en este caso es la pintura, ya que no cambia su estructura y genera la oxidación en los gases contaminantes presentes en la atmósfera.
La sustancia encargada de degradar lo adsorbido es óxido de zinc (ZnO), mismo que al estar expuesto a los rayos del Sol sufre excitación en los electrones que lo componen y así comienza la eliminación de los tóxicos capturados. Para que dicho compuesto tuviera un mejor desempeño fue nano estructurado, es decir, sintetizado a la billonésima parte de uno, ya que así el procedimiento de captura y degradación es más eficiente. La intención de usar esta tecnología es lograr que con poco material se pueda absorber mucho contaminante y degradarlo rápidamente. Los compuestos tóxicos, adsorbidos por el nano recubrimiento, son convertidos en especies químicas orgánicas como nitratos y sulfatos que pueden ser disueltos con agua y tener cualidades fertilizantes para la tierra.
Previo a la fabricación del material se debe conocer la química de la superficie a colocar, ya que dependiendo el tipo de pared, será el recubrimiento. No obstante, en la creación de la pintura se utiliza un binder, ya que es la sustancia polimérica que une al óxido de zinc nanoestructurado (ZnO ne) con la superficie a cubrir.
Esta investigación multidisciplinaria está a cargo del nanotecnólogo Sabás Sánchez Tellechea, egresado de la UDLAP y el ingeniero Alberto Sánchez Franco de la Universidad de Sonora. Lo que se busca es que el material se utilice en sectores industriales como el energético, ya que en él se produce mucha contaminación.
Actualmente, el recubrimiento no cuenta con patente y se busca conseguir recursos para continuar la experimentación, mejorar el material y determinar su fecha de disponibilidad. Se planea que el producto sea accesible ya que fabricarlo es barato.
Jessica Y. Martínez Flores
Fuente: http://www.invdes.com.mx/ciencia-ms/2060-mexicanos-innovan-recubrimiento-que-captura-y-degrada-gases-contaminantes.html